Viento pionero

Esta empresa pionera, liderada por la empresa naviera mundial Cargill, puede marcar el comienzo de un cambio sísmico hacia un futuro sostenible para la industria marítima.

El recientemente lanzado Pyxis Ocean es un testimonio del potencial de la energía eólica para reducir significativamente la huella de carbono de la industria naviera. El sector marítimo es actualmente responsable de aproximadamente el 2,1% de las emisiones globales de CO2, una cifra que la industria desea reducir.

Las velas WindWings, diseñadas para minimizar el consumo de combustible, podrían reducir potencialmente las emisiones de un buque de carga durante su vida útil hasta en un 30%. Este viaje de China a Brasil proporcionará la primera prueba en el mundo real de WindWings, ofreciendo una oportunidad para evaluar la viabilidad de volver a la propulsión eólica tradicional para el transporte marítimo de carga.

"La industria marítima está en un camino hacia la descarbonización; no es fácil, pero sí emocionante", dijo Jan Dieleman, presidente del negocio de transporte marítimo de Cargill.

Cuando está atracado, las velas WindWings se pliegan, pero una vez que el barco llega a aguas abiertas, se extienden por completo. Estas velas, que miden una imponente altura de 37,5 m, están construidas con el mismo material resistente que se utiliza en las turbinas eólicas, lo que garantiza su durabilidad.

La tecnología WindWings fue desarrollada por la empresa BAR Technologies, con sede en el Reino Unido, una empresa derivada del equipo de la Copa América 2017 de Sir Ben Ainslie, a menudo aclamado como la "Fórmula Uno de los mares". Esta tecnología innovadora permite que una embarcación aproveche la potencia del viento, reduciendo la dependencia de su motor.

Se espera que el viaje inaugural del Pyxis Ocean dure aproximadamente seis semanas. Este viaje proporcionará datos e información cruciales sobre la eficacia de la tecnología WindWings en condiciones del mundo real. Esta información será invaluable para ajustar el diseño y el funcionamiento de estas velas para una futura escalabilidad en toda la industria naviera.

"Predigo que para 2025 la mitad de los barcos de nueva construcción se encargarán con propulsión eólica", dijo John Cooper, director ejecutivo de BAR Technologies.

BAR Technologies, una empresa con raíces en la navegación competitiva y las carreras de Fórmula Uno, ha aprovechado herramientas de simulación de alta gama y optimización del diseño de IA para desarrollar WindWings. El equipo de liderazgo de la compañía incluye ex personalidades de la Fórmula Uno y diseñadores e ingenieros de la Copa América, lo que otorga un peso significativo a su credibilidad en este esfuerzo pionero.

Según las simulaciones, los WindWings pueden lograr hasta un 30% de reducción en el consumo de combustible y las emisiones de CO2 bajo patrones comerciales promedio. Esta cifra podría ser incluso mayor si la tecnología se utiliza junto con combustibles alternativos. Durante los próximos cuatro años, BAR Technologies y su socio fabricante Yara Marine Technologies planean construir cientos de estas velas.

"El viento es un combustible casi marginal y gratuito y la oportunidad de reducir las emisiones, junto con importantes ganancias de eficiencia en los costos operativos de los buques, es sustancial", dijo John Cooper, director ejecutivo de BAR Technologies.

La industria naviera enfrenta un desafío importante en la transición hacia prácticas más sostenibles. Si bien se están explorando combustibles alternativos como el hidrógeno verde, el amoníaco y el metanol, es poco probable que estas opciones sean viables antes de 2030 debido a diversos desafíos. Mientras tanto, son fundamentales medidas operativas como la modernización de los buques con velas y otras tecnologías asistidas por el viento.

“En última instancia, necesitamos combustibles sin emisiones de carbono en todos los barcos, pero mientras tanto, es imperativo hacer que cada viaje sea lo más eficiente posible. Las velocidades más lentas también son una parte fundamental de la solución”, afirmó el Dr. Simon Bullock, investigador de transporte marítimo en el Centro Tyndall de la Universidad de Manchester.

La industria naviera aún no tiene un camino claro hacia la descarbonización. Dada la magnitud del desafío y la diversidad de la flota naviera mundial, es poco probable que haya una solución única para la industria en el corto o mediano plazo. Sin embargo, el uso de tecnología asistida por el viento en forma de WindWings representa un paso prometedor hacia un futuro más verde.

John Cooper, de BAR Technologies, se muestra optimista sobre el futuro de las alas eólicas en la industria marítima. Cooper se siente especialmente satisfecho con la idea de que la industria naviera regrese a sus raíces y afirma: "La invención de los grandes motores de combustión destruyó las rutas comerciales y las rutas de navegación y ahora vamos a intentar revertir esa tendencia, sólo un poco". .”